День 12 апреля 1961 года стал точкой отсчета эпохи пилотируемых космических полетов. За 60 космических лет пилотируемая космонавтика прошла гигантский путь от первого полета Юрия Алексеевича Гагарина, протяженностью всего 108 минут до полетов экипажей на Международной космической станции, находящейся более 20 лет в непрерывном пилотируемом режиме.
В течение 1957–1961 годов были проведены космические запуски автоматических аппаратов для изучения Земли и околоземного космического пространства, Луны и дальнего космоса. В начале 60-х годов отечественными специалистами под руководством Главного конструктора ОКБ-1 Сергея Павловича Королёва было завершено решение сложнейшей задачи — создание первого в мире пилотируемого космического корабля «Восток».